Mi Ruta a Cicerone®: Noel Sanchez de Buenas Pintas

Noel Sanchez es un Certified Cicerone^® de Ciudad de Panamá, Panamá, y es el primer Certified Cicerone de su país! Aquí Noel nos explica como lograr Certified Cicerone le ha ayudado mejorar su carrera en la industria de la cerveza.

1. ¿Dónde trabajas actualmente, y cuáles son tus responsabilidades?
   Soy copropietario de Buenas Pintas, una tienda/bar que centraliza cervezas de alto nivel, tanto de fabricación local como importaciones. En ella también realizamos degustaciones, maridajes, cursos y charlas en general. Originalmente la marca Buenas Pintas la fundamos como un video blog cervecero en redes sociales. En el camino se convirtió en una gran comunidad, un medio digital, una promotora de eventos y un aliado estratégico para distintas actividades cerveceras. También formo parte del consejo creativo de Casa Bruja Brewing Co. desde su nacimiento, la primera cervecería artesanal panameña en distribuirse local e internacionalmente.
2. ¿Cómo te enteraste del Programa de Certificación Cicerone?
   Desde hace ya varios años un grupo de amigos beergeeks teníamos en la mira profesionalizarnos en la industria de cerveza y entre los títulos más exigentes y de mayor prestigio, estaba el de Cicerone, un sello de excelencia que incluso era muy mencionado en cervecerías y festivales a los que viajábamos en distintas partes del mundo.
3. Como trabajador en la industria cervecera ¿Por qué escogiste obtener la certificación de Cicerone?
   Al igual que con otros licores y en la gastronomía, es importante gozar de credibilidad. No importa en que eslabón del negocio se trabaje, dentro de lo divertido del asunto se debe demostrar conocimiento, pasión y respeto por la cerveza y servir de apoyo confiable a quien lo necesite. Qué mejor manera de hacerlo que enfrentándote a un examen de cuatro horas que sólo un pequeño porcentaje de inscritos logra aprobar… 
4. ¿Quién te ayudó a prepararte para el examen? ¿Estudiaste solo, en tu trabajo o con un grupo de estudio?
   Aparte de lo que pude haber absorbido como autodidacta a través de los años, también he aprendido de amigos profesionales en distintas áreas de la industria, algunos con respaldo académico y trayectoria internacional. En algún momento pensamos estudiar en grupo, incluso algunos hicimos el examen de Certified Beer Server (Anfitrión Certificado en Cerveza) a la vez, pero nunca coincidimos para el siguiente paso así que cada quien decidió prepararse por su lado.  Yo quise buscar la certificación de inmediato, así que organicé mi calendario y me sumergí en un plan de estudio riguroso.
5. ¿Cómo te preparaste para el examen? Describe tu proceso de estudio.
   Una vez me enlisté para el examen, estudié a conciencia durante 5 meses más o menos. Me devoré libros y guías de distintos autores, resolví exámenes de prueba contra reloj, realicé múltiples degustaciones para reconocer estilos y errores, y también pude practicar procesos de elaboración y asuntos técnicos a mayor escala en la fábrica de Casa Bruja. Durante este periodo decidí matricularme en el Road to Cicerone Bootcamp intensivo de Cicerone en Chicago para afianzar y ordenar todo aquello que supuestamente sabía y un mes más tarde viajé a San Francisco a hacer el examen. Luego de seis largas semanas, me dieron la buena noticia. Me convertí en el primer Certified Cicerone de Panamá y espero que muy pronto seamos más. 
6. Explica cómo te ha ayudado la obtención de la certificación a mejorar tu carrera en la industria de cerveza.
   El peso de este título te llena de seguridad a la hora de orientar a tus clientes y de opinar con mayor propiedad entre conocedores. Aparte, uno se vuelve más responsable y cuidadoso con lo que sirve y ofrece. También ha permitido que se me considere para todo tipo de actividades: desde dirigir degustaciones y maridajes hasta ser juez en copas cerveceras junto a maestros muy respetados.
7. ¿Cuáles son tus fortalezas ahora que eres un Certified Cicerone?
   Sin duda he afinado mi criterio y precisión en distintas áreas pero de forma general, siento que mi aptitud como guía, como docente de la cerveza para gente curiosa que desea explorar más a fondo este mundo, ha mejorado muchísimo. Es algo que también mantiene latente tu entusiasmo por seguir aprendiendo.
8. Cuando te estabas preparando para hacer el examen de Certified Cicerone, ¿cuál fue el área que te pareció más interesante?
   El análisis de estilos y sus cualidades, la detección de off flavors y los maridajes bien sustentados son quizás los que más me cautivaron, entre tantos temas cubiertos de forma integral.
9. En tu opinión, ¿Qué tan valioso es la certificación para aquellos que buscan avanzar profesionalmente en la industria de cerveza?
   Así como los sommeliers y chefs titulados dan garantía de saber lo que hacen, esta certificación es prueba irrefutable de conocimiento y amor por la cerveza, de compromiso con la calidad. Algo que optimiza tus facultades profesionales y que te diferencia de quienes bien podrían estar vendiendo cualquier otra cosa.  
10. ¿Qué consejo tienes para los Anfitriones Certificados en Cerveza que están pensando en hacer el examen de Certified Cicerone?
    Prepárense y pasen al siguiente nivel, decapiten a ese dragón, y llenemos nuestra industria de gente capacitada a nivel global. Trabajemos en conjunto para seguir dándole a la buena cerveza el lugar que se merece en la oferta gastronómica de Panamá, Latinoamérica y del mundo entero.

Listo para comenzar? Descubre más sobre el nivel de Certified Cicerone aquí!